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A laca de Ryukyu (琉球漆器, "Ryūkyū shikki") é uma tradição de laca originária das Ilhas Ryukyu (atual Prefeitura de Okinawa). Distingue-se pelas paletas vibrantes de vermelho e amarelo, incrustações de madrepérola ("raden"), decoração em relevo característica ("tsuikin") e contextos diplomáticos formais que ligavam o Reino de Ryukyu ao Leste e Sudeste Asiático.

== Contexto Histórico ==

A laca de Ryukyu desenvolveu-se no contexto da rede de comércio marítimo do Reino de Ryukyu. Do século XIV ao século XIX, o reino manteve relações fiscais e diplomáticas com a China das dinastias Ming e Qing, a Coreia e outras entidades políticas do Sudeste Asiático. A laca era fundamental para os presentes da corte, trocas rituais e receções oficiais.

A estética da laca chinesa e coreana — particularmente o uso de pigmentos vermelhos e amarelos e as incrustações de madrepérola — foi adotada e adaptada ao contexto local. No século XVII, os artesãos de Ryukyu desenvolveram uma decoração em relevo distinta ("tsuikin"), exclusiva das ilhas.

Após a anexação pelo Japão em 1879, a produção de laca em Ryukyu passou a concentrar-se no mercado interno e no turismo. Os conflitos do século XX resultaram na perda de oficinas e arquivos, seguidos de esforços contínuos de restauro e formação. Hoje, a laca de Ryukyu é reconhecida como um artesanato tradicional nacional.

== Materiais e Pigmentação ==
=== Laca e corantes ===
As superfícies de laca de Ryukyu são notáveis pelos seus intensos campos de pigmento vermelho ("shu") e amarelo ("ki"). Historicamente, os pigmentos incluíam cinábrio importado e outros materiais à base de minerais, calibrados para uma forte saturação cromática.

=== Substratos ===
Os núcleos de madeira predominam, embora os núcleos compostos apareçam em alguns itens rituais. A estabilização do substrato é necessária devido à variação da humidade nos diferentes climas das ilhas.

=== Substratos ===
Os núcleos de madeira predominam, embora os núcleos compostos apareçam em alguns itens rituais. A estabilização do substrato é necessária devido à variação da humidade nos climas das ilhas.

== Técnica Distintiva: Tsuikin ==
''Tsuikin'' é uma técnica de decoração em relevo na qual a pasta de laca colorida é modelada sobre a superfície:

* o urushi misturado com pigmentos e agentes de enchimento forma um material moldável;
* motivos — botânicos, geométricos ou emblemáticos — são esculpidos em baixo a médio relevo;
* camadas finais selam e integram o relevo no plano da laca.

''Tsuikin'' diferencia a laca de Ryukyu das práticas do continente, onde a decoração em relevo é tipicamente formada com ''taka-maki-e''.

== Raden e Metalurgia ==

A madrepérola (''raden'') na laca de Ryukyu utiliza segmentos de concha relativamente grandes com iridescência vívida. Os contornos das incrustações podem ser enfatizados com bordos de laca.

Ocorrem sotaques em pó de ouro e prata, mas são tipicamente secundários à cor e luminosidade da concha.

== Formas e Tipos Funcionais ==

A laca de Ryukyu inclui:

* vasos para banquetes utilizados na diplomacia da corte;
* caixas rituais e cerimoniais;
* tabuleiros e suportes para salões de receção;
* objetos de decoração que se distinguem por uma forte identidade cromática;
* conjuntos comemorativos que refletem a iconografia real.

Os ambientes portuários e as trocas diplomáticas definiram a distribuição e a formalidade.

== Características Estéticas ==

A laca de Ryukyu prioriza:

* campos de cor saturados;
* contraste entre fundos vermelhos e amarelos;
* relevo através de "tsuikin" (molduras em relevo);
* reflexos iridescentes provenientes da incrustação de conchas.

As composições integram frequentemente motivos marítimos, formas de fénix e peónia, e emblemas auspiciosos referenciados nas cerimónias da corte.

== Organização e Transmissão da Oficina ==

O treino em laca de Ryukyu inclui:

* mistura de pigmentos para uma estabilidade cromática vibrante;
* Formação e cura do "tsuikin";
* Corte e integração de conchas;
* Controlo climático em instalações de cura.

As instituições de Okinawa mantêm arquivos, painéis de amostras e instruções para a revitalização das práticas oficinais.

== Papel Cultural e Diplomático ==

A laca de Ryukyu serviu historicamente como marcador de soberania e diplomacia marítima:

* Conjuntos de apresentação para missões de investidura chinesas;
* Mesas cerimoniais para receções reais;
* Objetos de troca que simbolizavam a lealdade diplomática.

As suas características visuais permanecem ligadas ao ritual da corte e à identidade da ilha.

== Desenvolvimentos Modernos ==

O trabalho atual inclui:

* Exposições inter-regionais destacando a história do comércio de Ryukyu;
* Superfícies contemporâneas de "tsuikin" aplicadas a formas minimalistas;
* Conservação de peças reais sobreviventes, muitas delas guardadas em contextos museológicos.

A reconstrução do conhecimento das oficinas no pós-guerra continua através de programas de ensino e mentoria regional.

== Cuidados e Conservação ==

A laca Ryukyu requer:

* proteção contra a luz solar intensa para preservar os pigmentos vermelhos e amarelos;
* humidade estável para evitar fissuras no relevo;
* limpeza delicada com panos secos; a água deve ser utilizada com precaução perto das bordas das conchas.

Os solventes devem ser evitados para proteger os campos cromáticos e o relevo modelado do "tsuikin".

A conservação destaca a separação do pigmento restaurado da laca original do período real.

== Referências ==

* Colecções de museus de laca diplomática Ryukyu.
* Estudos técnicos sobre o "tsuikin" e o relevo cromático da laca.
* Pesquisa de arquivo sobre intercâmbio marítimo e estética do mobiliário da corte.
* Relatórios de conservação das instituições culturais de Okinawa.


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